GAFAM, GAFA : Les géants du net qui dominent le monde et les technologies

Le monde est régi par des entreprises qui ont changé totalement la manière dont nous vivons aujourd'hui grâce à leurs innovations technologiques.

Les plus grandes puissances économiques portent un nom : ce sont les GAFAM ou GAFA.

Quelles sont ces entreprises qui jouent un rôle central à l'international ?

Voyons ensemble les caractéristiques principales de ces géants des médias, des nouvelles technologies et bien plus encore.

Définition des GAFAM

Qu'est-ce que l'acronyme GAFAM ?

Les GAFAM désignent cinq des plus grandes entreprises technologiques au monde : Google, Apple, Facebook (Meta), Amazon, et Microsoft. Le terme GAFA est aussi utilisé couramment.

Ces géants, tous originaires des États-Unis, ont su conquérir et dominer le marché technologique grâce à leur capacité à transformer notre utilisation des technologies, qu’il s’agisse de consommer des informations, d’interagir sur Internet, ou même de gérer notre quotidien.

• Google : à la fois moteur de recherche dominant et acteur incontournable sur Internet, Google s'est diversifié dans plusieurs secteurs d'activité, tels que les systèmes d'exploitation avec Android, les publicités en ligne, le cloud computing, et les technologies d’intelligence artificielle. Google est un pilier de la mise en place de l'accès à toutes les informations mondiales.
• Apple : avec des produits emblématiques comme l’iPhone et le MacBook, Apple est un leader de l’électronique grand public. Elle a également su se développer dans les services, notamment avec iCloud et Apple Music.
• Meta (anciennement Facebook) : Meta contrôle des réseaux sociaux majeurs comme Facebook, Instagram et WhatsApp. L’entreprise explore aussi des technologies immersives à travers le Metaverse.
• Amazon : ce géant du e-commerce a réussi à s'imposer dans de nouveaux secteurs d'activité, tels que le cloud computing avec AWS, le streaming vidéo, et la logistique. La mise en place de ses plateformes a transformé les habitudes de consommation partout dans le monde.
• Microsoft : célèbre pour ses logiciels Windows et Office, Microsoft a aussi investi massivement dans le cloud avec Azure et les jeux vidéo (Xbox). Son partenariat récent avec OpenAI montre son ambition de rester un acteur clé de l'intelligence artificielle.

Qui a créé les entreprises des GAFAM ?

Derrière chaque géant des GAFAM, il y a des créateurs visionnaires qui ont bouleversé le secteur du numérique. Ils ont su identifier des opportunités dans un monde en mutation et redéfinir l’avenir du secteur des technologies.

Voici les pionniers à l'origine de ces entreprises emblématiques, qui dominent aujourd'hui le marché des GAFAM.

• Google : Larry Page et Sergey Brin

En 1998, deux doctorants de Stanford, Larry Page et Sergey Brin, ont fondé Google dans un garage de la Silicon Valley. Ils se sont fixés une mission : organiser toutes les informations disponibles sur Internet. Leur algorithme révolutionnaire, PageRank, a permis à Google de surpasser les autres moteurs de recherche de l’époque. Aujourd’hui, c'est bien plus qu’un simple moteur de recherche comme le prouvent les statistiques de Google, c’est une entreprise phare dans l’intelligence artificielle, le cloud et bien plus encore à venir.

• Apple : Steve Jobs, Steve Wozniak et Ronald Wayne

Steve Jobs, Steve Wozniak et Ronald Wayne ont fondé Apple en 1976, dans le garage des parents de Steve Jobs, en Californie. Leur vision ? Rendre les ordinateurs personnels accessibles et faciles à utiliser. Avec le lancement de l’Apple I et la révolution apportée par l’iPhone, Apple est devenu un acteur incontournable du secteur d'activité technologique mondial. En alliant design et technologie, le code a changé pour tous les acteurs du marché grâce à Apple.

• Facebook (Meta) : Mark Zuckerberg

En 2004, Mark Zuckerberg a lancé Facebook depuis sa chambre d’étudiant à Harvard, avec l’idée de connecter les gens à travers le monde. Ce qui n’était à l’origine qu’un réseau social pour étudiants est devenu une plateforme qui compte aujourd’hui près de 3 milliards d’utilisateurs actifs sur Internet. Renommée Meta, l’entreprise de Zuckerberg explore désormais de nouveaux territoires comme la réalité virtuelle et le métavers.

• Amazon : Jeff Bezos

En 1994, Jeff Bezos a démarré Amazon dans son garage à Seattle avec une simple idée : créer une librairie en ligne offrant plus de choix que n'importe quel magasin physique. Aujourd’hui, Amazon est un mastodonte qui domine des secteurs d'activité aussi divers que le e-commerce, le cloud computing (AWS), et la logistique. Jeff Bezos a misé sur l’innovation et l’expérience client, permettant à Amazon de devenir un acteur clé du commerce en ligne.

• Microsoft : Bill Gates et Paul Allen

Bill Gates et Paul Allen, deux amis d’enfance, ont fondé Microsoft en 1975, voyant dans l’essor des ordinateurs personnels une opportunité immense. Leur objectif ? Mettre un ordinateur sur chaque bureau et dans chaque maison. Leur plus grand succès, Windows, est devenu le système d'exploitation de référence à l'échelle mondiale. Aujourd’hui, Microsoft brille également dans le cloud avec Azure et dans les jeux vidéo avec Xbox ou encore Bing et son IA.

Quelle est la signification des entreprises NATU et BATX en Chine ?

Le terme NATU est moins connu mais désigne la liste des entreprises technologiques montantes, souvent vues comme les alternatives aux GAFAM. Elles incluent :

• Netflix : la plateforme de streaming vidéo la plus connue
• Airbnb : la plateforme de séjours chez l'habitant et d'expériences touristiques
• Tesla : le leader de la voiture électrique
• Uber : le service de transport avec chauffeur et de livraison de repas à domicile

Ces entreprises se sont imposées dans leurs secteurs respectifs grâce à des modèles nouveaux, souvent basés sur des plateformes numériques qui transforment des industries traditionnelles comme les transports, l’hôtellerie, et le divertissement.

En Chine, l'équivalent des GAFAM est la liste des entreprises informatiques représentée par l'acronyme BATX :

• Baidu : le principal moteur de recherche chinois.
• Alibaba : géant de l’e-commerce et des services cloud.
• Tencent : acteur dominant des réseaux sociaux, du divertissement et des services de paiement (WeChat, QQ).
• Xiaomi : fabricant majeur de smartphones et d'appareils connectés.

Quels sont les réseaux sociaux reliés aux GAFAM ?

Les GAFAM, en particulier Meta (Facebook), sont étroitement liés à l’évolution des réseaux sociaux :

• Facebook : le réseau social historique de Meta, encore très influent avec près de 3 milliards d'utilisateurs.
• Instagram : propriété de Meta, centré sur le partage d'images et de vidéos.
• WhatsApp : application de messagerie instantanée extrêmement populaire, également sous la bannière de Meta.
• YouTube : propriété de Google, la plateforme de partage de vidéos est un réseau social à part entière.
• LinkedIn : propriété de Microsoft, ce réseau social est spécialisé dans les connexions professionnelles.

Ainsi, les GAFAM ne se contentent pas de dominer la technologie : ils ont aussi façonné notre manière d’interagir socialement à travers des plateformes indispensables aujourd'hui.

Les enjeux des GAFAM

Chaque entreprise des GAFAM (Google, Apple, Facebook (Meta), Amazon, Microsoft) est devenu un des acteurs incontournables de l'économie mondiale, et leur impact est colossal. Cependant, leur influence soulève à la fois des éloges et des critiques.

Quels sont les avantages qu'ont apportés les GAFAM sur le monde ?

En premier lieu, ils ont démocratisé l'accès à la technologie. Grâce à Google, l’information est devenue une ressource accessible à presque tous, partout. Il est difficile de mesurer l'impact de cette révolution, mais c'est comme si chacun de nous portait une encyclopédie dans sa poche.

Apple a fait passer les technologies de niches de geeks à des objets de désir pour des millions de personnes.

Amazon, en parallèle, a bouleversé le commerce mondial. En 2023, les ventes sur le web générées par Amazon ont atteint plus de 574 milliards de dollars.

Ces entreprises ne s’arrêtent pas là. Elles sont aussi au cœur de la transformation digitale des entreprises. Google Cloud, Microsoft Azure et Amazon Web Services (AWS) proposent aussi aux entreprises les outils pour évoluer dans le monde numérique.

Mais ce n’est pas juste une question de services et de profits. Ces géants investissent massivement dans l’intelligence artificielle. Imagine un avenir où des assistants virtuels ultra-performants te comprennent mieux que quiconque, anticipent tes besoins et transforment ta manière de travailler. OpenAi, Dall-E, Google Gemini... Autant de logiciel d'IA qui ont transformé le monde en seulement quelques mois.

Les GAFAM sont les moteurs de cette révolution.

Quelles sont les critiques souvent reprochées aux GAFAM ?

Pourtant, avec ce pouvoir immense viennent des responsabilités gigantesques. Et les GAFAM ne sont pas sans reproches. Leur domination soulève des préoccupations légitimes. ​.

Cette concentration de pouvoir fait craindre des monopoles, capables d'écraser la concurrence. Par exemple, Meta, avec ses acquisitions comme WhatsApp et Instagram, renforce son empire social au point de rendre quasi impossible l’émergence de nouveaux compétiteurs.

Ensuite, la vie privée est une préoccupation majeure. Google et Meta, par exemple, collectent d’énormes quantités de données personnelles. Cela a engendré des critiques et des enquêtes de régulateurs sur la manière dont ces entreprises gèrent la protection des données des utilisateurs​.

Cette question de vie privée des internautes est toujours sur le tapis, tant la question est épineuse en matière de régulation internationale et les disparités juridique entre les pays. Une affaire à suivre...

Quel est l'avenir des GAFAM ?

L'avenir des GAFAM est aussi passionnant que complexe. Avec des régulations plus strictes, notamment dans l'Union Européenne, et une concurrence forte dans des secteurs comme l'IA, ces entreprises doivent se réinventer. Cependant, elles sont déjà en train de poser les bases du futur. En 2024, la course à l’intelligence artificielle bat son plein. Google et Microsoft, en particulier, se livrent une bataille acharnée pour développer des IA de plus en plus performantes​.

Et que dire de l'expansion dans des secteurs nouveaux, comme le métaverse ou l'économie spatiale ? Meta, avec son investissement massif dans le métaverse, imagine un futur où nos interactions sociales, nos divertissements, et même notre travail se feront dans des mondes virtuels immersifs.

Les taxes et les GAFAM

Les GAFAM (Google, Apple, Facebook (Meta), Amazon, Microsoft) sont souvent critiqués pour leur manière d'optimiser fiscalement leurs activités à travers le monde. Voici un aperçu de la manière dont ils gèrent leurs obligations fiscales dans différents pays.

Stratégies d'optimisation fiscale

Les GAFAM utilisent des stratégies d'optimisation fiscale pour réduire le montant des impôts qu’ils paient. Ces entreprises s’appuient sur des écarts dans les régimes fiscaux internationaux pour déclarer leurs revenus dans des pays où les taxes sur les sociétés sont plus basses. Par exemple, elles localisent souvent leur siège social ou certaines de leurs opérations dans des pays ayant des politiques fiscales avantageuses, comme l'Irlande ou le Luxembourg​

Grâce à ces mécanismes, les GAFAM arrivent à réduire considérablement leur taux d’imposition effectif. Dans l'Union Européenne, où ces géants réalisent d’importants bénéfices, ils sont souvent imposés à des taux bien inférieurs à ceux des entreprises locales.

La taxe GAFA

Pour lutter contre cette optimisation fiscale, certains pays, comme la France, ont instauré une taxe spécifique sur les services numériques, surnommée taxes GAFA. En France, cette taxe est de 3 % sur le chiffre d’affaires généré par les services numériques, comme la publicité sur le web et la vente de données personnelles. Elle s'applique aux entreprises réalisant plus de 750 millions d’euros de chiffre d'affaires mondial, dont au moins 25 millions en France.

Cette taxe a été suspendue en 2021 au profit d'un impôt mondial sur les multinational signé par 136 pays (Source : Touteleurope.eu).

il est indéniable que les GAFAM jouent un rôle déterminant dans la transformation du monde numérique, avec des produits et applications pratiques et révolutionnaires qui façonnent notre quotidien.

Leur domination ne se limite pas seulement aux États-Unis et à l’Union européenne, mais s’étend également à l’international, influençant la manière dont nous consommons, travaillons, et interagissons dans presque tous les aspects de la vie moderne.

Grâce à leurs pratiques à l'international, ces géants technologiques ont su s'imposer en pionniers et en créateurs de tendances, révolutionnant sans cesse des secteurs entiers de l’économie.

Les GAFAM ne sont pas de simples entreprises. Qu'elles soient adorées ou critiquées, une chose est certaine : elles sont en train de modifier le code de notre monde et du web pour les décennies à venir.