Une application native est une application utilisable sur mobile, développée spécifiquement pour les systèmes d'exploitation employés sur les smartphones et les tablettes.
Les applications natives sont des programmes conçus spécialement pour fonctionner sur les différents systèmes d'exploitation utilisés aujourd'hui par les tablettes et les smartphones (iOS d’Apple ou Android de Google pour les plus connus).
Ces programmes natifs sont ainsi installés localement sur les mobiles ou les tablettes. Pour fonctionner, ils utilisent les capacités des appareils et celles de leur système d’exploitation.
Les applications natives correspondent généralement aux programmes pratiques tels que l'appareil photo, l’horloge, le GPS, le Bluetooth, le module d'appels ou de messages, le carnet d’adresses ou encore l’authentification biométrique.
D’autres applications mobiles très utilisées au quotidien ont également bénéficié d'un développement natif. C'est par exemple le cas de Messenger, de WhatsApp ou encore de Snapchat.
Ces applications au format natif étant conçues spécialement pour l’OS via lequel elles seront utilisées, elles sont beaucoup plus stables et offrent une meilleure expérience à l’utilisateur.
Elles s'adaptent parfaitement au système d’exploitation et permettent d'interagir facilement avec les différentes fonctions de l’appareil.
Les applications natives présentent l’avantage de pouvoir fonctionner sans connexion Internet, pour la majorité d’entre elles. Certaines proposent également de télécharger du contenu pour continuer l’utilisation hors connexion.
Tous ces programmes natifs se téléchargent depuis des plateformes d’applications telles que l’App Store ou encore Play Store et s’installent directement sur l’appareil.
Le développement natif s’oppose ainsi au développement des applications web ou hybrides.
Les applications web sont accessibles depuis un lien URL, il s'agit en réalité d'un site web créé spécialement pour une utilisation sur mobile. Elles ne s'installent donc pas sur l’appareil et sont uniquement accessibles en ligne.
Attention, l’application web est différente du site web responsive qui peut être accessible aussi bien depuis un mobile que depuis un PC.
Quant aux applications hybrides, elles réunissent les deux processus (web et natif). Elles sont développées dans un environnement natif mais sont alimentées par le site web de l'entreprise qui les a créées.
L'application native présente de nombreux avantages par rapport à l'application web. Elle nécessite toutefois un développement plus long et complexe qui entraîne une augmentation des coûts de création.
