L'atomicité du marché fait référence à un contexte économique où les acteurs sont trop nombreux et n'ont pas la capacité d'influencer les prix du marché de manière unilatérale. C'est une composante des marchés concurrentiels compétitifs.
Dans un marché parfaitement compétitif, on suppose une multitude d'acheteurs et de vendeurs. Aucun acteur individuel, que ce soit un acheteur ou un vendeur, ne peut exercer de contrôle significatif sur le prix du marché, car sa part du marché total est trop petite. On parle alors d'atomicité du marché.
Cette caractéristique implique qu'aucun acteur du marché ne possède une position de monopole ou d'oligopole. Par conséquent, ces entreprises sont des « preneurs de prix » : ils doivent accepter le prix fixé par le marché car leur travail et leurs actions individuelles ne sont pas suffisants pour influencer ce prix.
L'atomicité du marché favorise un environnement équitable et équilibré où les prix sont déterminés par le jeu libre et transparent de l'offre et de la demande. Les prix sont censés refléter la valeur réelle des biens ou des services, basée sur leur utilité pour les consommateurs et leur coût pour les producteurs.
Un marché peut perdre son atomicité lorsqu'un acteur ou un groupe d'acteurs devient suffisamment grand pour influencer le prix du marché. Cela peut conduire à des situations d'abus de pouvoir de marché, comme le monopole, l'oligopole, le monopsone, qui peuvent nuire à l'efficience économique et à l'équité du marché.
Pour maintenir l'atomicité du marché, les autorités de régulation peuvent mettre en œuvre diverses politiques, notamment la lutte contre les concentrations excessives de production, la promotion de la concurrence et la prévention des pratiques anticoncurrentielles.
L'atomicité du marché s'étend également aux informations. En principe, dans un marché atomique, toutes les parties impliquées ont accès à une information complète et parfaite. Cela signifie que les acheteurs et les vendeurs disposent de toutes les informations pertinentes pour prendre des décisions économiques cohérentes, notamment sur les prix, la qualité et la disponibilité des biens ou services, ainsi que sur les intentions et les capacités des autres acteurs du marché.
Néanmoins, il est rare de trouver des marchés parfaitement atomiques dans la réalité. La plupart des marchés réels présentent un certain degré de concentration, d'asymétrie d'information ou de différenciation des produits. Par conséquent, l'analyse de l'atomicité du marché peut souvent impliquer une évaluation de la mesure dans laquelle un marché donné se rapproche ou s'éloigne de l'idéal d'un marché parfaitement atomique.
