Le lean manufacturing (“lean” pour “maigre” en anglais) est une approche systématique de la gestion de la production qui vise à maximiser la valeur pour le client tout en minimisant les gaspillages. Originaire du système de production Toyota dans les années 1950 au Japon, son objectif principal est d'améliorer l'efficacité, la qualité et la réactivité en éliminant les activités qui n'ajoutent pas de valeur au produit ou au service final.
Le concept de lean repose sur 5 principes fondamentaux comme autant d’outils pour créer une méthode de travail efficace en entreprise :
- Valeur
- Chaîne de valeur
- Flux de production
- Système de production
- Amélioration ou Kaizen
Le premier est de définir la valeur du point de vue du client : comprendre précisément ce que le client perçoit comme valeur et s'assurer que toutes les activités liées à son travail sont orientées vers la création de cette valeur.
Le deuxième principe est l'identification de la chaîne de valeur, c'est-à-dire l'analyse de tous les processus impliqués dans la production d'un produit ou service. Cette cartographie permet de distinguer les activités qui ajoutent de la valeur de celles qui n'en ajoutent pas, avec pour objectif de réduire ou éliminer ces dernières. Cela induit une gestion efficace de la chaîne d'approvisionnement pour assurer que les matières premières et autres composants nécessaires arrivent au bon moment et en quantité suffisante.
Le troisième principe consiste à créer un flux de production continu : organiser les processus de manière à ce que les produits ou services circulent de manière fluide à travers les différentes étapes de production sans interruptions ni retards. Ce concept est souvent associé à la notion de flux tendu, où les stocks sont réduits au minimum et les produits sont fabriqués et livrés en réponse directe à la demande.
Le quatrième principe est le système de production en flux tiré ou juste-à-temps. Dans ce cadre, la production est déclenchée par la demande réelle du client, plutôt que par des prévisions. Cela permet de réduire les stocks, les coûts d'entreposage, et de minimiser les risques de surproduction. Le juste-à-temps, comme le flux tiré, joue un rôle en supply chain management en optimisant les méthodes de gestion des flux de matières premières et de produits finis tout au long de la chaîne d'approvisionnement.
Le cinquième principe est la poursuite de l'amélioration continue, ou Kaizen. Cette philosophie encourage les employés à tous les niveaux de l'organisation à identifier en permanence des opportunités d'amélioration, même mineures, pour optimiser les processus de production et améliorer la qualité.
L'application du lean manufacturing ne se limite pas seulement à la production physique de biens, mais peut aussi s'étendre à des services et à des processus administratifs.
En éliminant le gaspillage, en augmentant la productivité et en améliorant la qualité, le lean manufacturing aide les entreprises à devenir plus compétitives sur le marché.
