La publicité clandestine, souvent appelée "publicité déguisée" ou "publicité cachée", désigne une forme de communication commerciale où la promotion d'un produit, d'un service ou d'une marque est réalisée de manière dissimulée, sans que le public soit clairement informé qu'il s'agit d'une publicité.
Contrairement aux publicités traditionnelles, qui sont explicitement identifiées comme telles, la publicité clandestine tente de se fondre dans le contenu éditorial du média, rendant ainsi difficile pour le public de distinguer entre l'information ou le divertissement et la promotion commerciale.
Cette pratique est couramment utilisée dans divers médias, notamment sur les chaînes de télévision, dans les émissions TV ou sur les plateformes de streaming, le cinéma, les réseaux sociaux, et même les articles de presse.
Par exemple, dans le cadre de programmes télévisés, les personnages peuvent utiliser ou mentionner des marques sans que celles-ci soient présentées comme des placements de produits officiels. Ce sont des contenus publicitaires cachés.
De même, sur les réseaux sociaux, des influenceurs peuvent promouvoir des produits ou services sans indiquer qu'ils ont été payés ou incités à le faire par le biais d’un cadeau par exemple, ce qui constitue une forme de publicité clandestine.
Le caractère trompeur de la publicité clandestine pose des problèmes éthiques et légaux. Du point de vue éthique, elle manipule la perception du public en intégrant des messages commerciaux dans des contextes non commerciaux, comme dans le cadre d’une émission de divertissement par exemple, ce qui crée ainsi une confusion entre contenu informatif et publicitaire.
Sur le plan légal, de nombreuses juridictions imposent des règles strictes pour protéger les consommateurs contre de telles pratiques. Par exemple, en France, la loi impose que toute publicité doit être clairement identifiable comme telle, notamment à travers des mentions ou des séparations visuelles et sonores claires. Pour la télévision, l’Arcom (organisme qui résulte de la fusion du Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) et de la Haute autorité pour la diffusion des œuvres et la protection des droits sur internet (Hadopi)) joue le rôle de régulateur dans les médias.
Les sanctions pour la publicité clandestine peuvent induire des amendes pour les marques responsables, des mesures imposées par les autorités de régulation, et indirectement une perte de confiance du public envers la marque ou l'influenceur impliqué.
Avec la montée en puissance des réseaux sociaux, la lutte contre la publicité clandestine via le placement de produit caché est devenue un enjeu central pour les régulateurs, qui doivent constamment adapter leurs méthodes de contrôle aux nouvelles plateformes.
La publicité clandestine est une pratique insidieuse qui, en brouillant les frontières entre contenu et publicité, met en péril la transparence et la confiance entre les médias, les annonceurs et le public. Il est important que les consommateurs soient informés et protégés contre ces pratiques, et que les annonceurs respectent les régulations en vigueur pour maintenir une communication honnête.
