L’acronyme TPE correspond aux termes “très petite entreprise”. La définition exacte est donnée par l’Insee : une TPE définit en France une entreprise de petite taille, dans le sens où elle emploie moins de 10 salariés et génère un chiffre d’affaires annuel ainsi qu’un total du bilan inférieur à 2 millions d’euros.
On considère également l’expression “microentreprise” pour qualifier les TPE. Seulement, une microentreprise n’est pas forcément liée au statut de micro-entrepreneur : on parle ici d’envergure et de taille de la structure.
Habituellement, on considère que les TPE sont des entreprises qui sont attachées à l’économie locale : elles ne travaillent pas dans l’exportation de marchandises et peuvent prendre les traits de différents types de sociétés et d’activités. Profession libérale, restauration, hôtellerie, BTP, services à la personne, artisans et commerçants… En France, selon les données 2018 de la banque de France, toutes ces entreprises représentent plus de 2 millions d’affaires, environ deux tiers des entreprises françaises.
Le statut de TPE fait partie de la hiérarchie des entreprises. On considère cette structure comme le premier échelon précédant les petites et moyennes entreprises (PME), les entreprises de taille intermédiaire (ETI), puis les grandes entreprises (GE). Souvent, les TPE sont intégrées à la catégorie des PME.
Lorsqu’on parle de TPE en anglais, on évoque alors l’acronyme VSE pour Very Small Enterprise.
Souvent, le statut de TPE va faire référence à des emplois et des types d’entreprises qui n'exigent pas énormément de ressources tant humaines que financières.
Même s’il faut distinguer la microentreprise liée aux TPE du statut de micro-entrepreneur, ce statut juridique et sa simplicité de création ont permis aux très petites entreprises françaises de se créer et donc de provoquer un boom du nombre de TPE dans l’Hexagone.
En quelques minutes, il est possible de créer son entreprise sur le portail dédié proposé par le site du gouvernement. En quelques heures, le futur entrepreneur reçoit son numéro SIREN et peut se lancer dans son activité sans délai.
Ce statut a remplacé celui d'auto-entrepreneur. Dans le cadre des TPE, d’autres statuts peuvent être liés à une très petite structure comme le SARL, le SAS ou l’EURL.
Depuis ces dernières années, le nombre de TPE a significativement augmenté du fait du dynamisme généré par les statuts liés à la microentreprise.
