Un business angel, également appelé investisseur providentiel, est une personne qui investit son propre capital dans des startups ou des entreprises en phase de démarrage en échange d'une participation au capital de l'entreprise.
Contrairement aux investisseurs institutionnels comme les fonds de capital-risque, les business angels investissent de l’argent mais leur rôle va souvent au-delà de la simple injection de fonds. Ces personnalités sont présentes autant en France qu’à l’international.
Le business angel est souvent un entrepreneur ou un professionnel expérimenté qui a accumulé un certain savoir-faire dans un secteur. En plus du financement du projet, ils apportent souvent leur expertise, leurs réseaux de contacts et des conseils stratégiques aux entrepreneurs qu'ils soutiennent.
Cette participation active à la vie de l’entreprise est l'une des caractéristiques qui distinguent les business angels des autres types d'investisseurs. C’est pour cela que leur aide est stratégique sur la phase de démarrage d'une entreprise, lorsque les risques sont élevés et que les autres sources de financement sont souvent difficiles à obtenir.
L'intervention d'un business angel peut être déterminante pour une startup. En effet, les fonds qu'il apporte peuvent aider à développer un produit, à embaucher du personnel, à pénétrer un marché ou à atteindre d'autres objectifs marketing.
En plus, les conseils fournis par un business angel peuvent aider les entrepreneurs à éviter des erreurs coûteuses et à accélérer la croissance de leur entreprise. Cette contribution est souvent complémentaire au soutien offert par un incubateur ou un accélérateur de start-up, qui fournissent également des ressources et des conseils pour aider les entreprises à se développer rapidement.
En contrepartie de leur investissement, les business angels reçoivent généralement une part du capital de l'entreprise. Dans certains cas, ils peuvent également obtenir des droits spéciaux, comme un siège au conseil d'administration ou un droit de regard sur certaines décisions stratégiques.
Ces investissements précoces sont souvent essentiels pour aider les startups à atteindre un stade où elles peuvent envisager une levée de fonds plus importante.
Les motivations des business angels peuvent varier. Certains sont principalement motivés par le potentiel de rendement financier élevé, bien que le risque de perte soit également important. D'autres sont animés par le désir de soutenir l'innovation, de contribuer au développement économique ou de simplement partager leur savoir-faire en aidant de jeunes entrepreneurs à réussir.
Le rôle des business angels a pris de l'importance ces dernières années, en particulier avec l'essor des startups technologiques. Ils comblent un vide dans le financement des entreprises en phase de démarrage entre investissement financier et partage d’un réseau de connaissances stratégiques solides.
